15 oktober 2026

Elf spelers, acht nationaliteiten, één oranje shirt

Vandaag wordt er in Coverciano gevoetbald. Dat is het trainingscentrum van de Italiaanse voetbalbond, net buiten Florence. Het toernooi heet de Unity EURO Cup, en het is georganiseerd door de UEFA en de vluchtelingenorganisatie van de VN, UNHCR.

Er doen 22 Europese landen mee. Elk team speelt zeven tegen zeven, met mannen en vrouwen door elkaar. De regel die het toernooi bijzonder maakt: in elk team staan vluchtelingen en spelers uit het land zelf samen op het veld.

Het Nederlandse team bestaat uit elf spelers met acht nationaliteiten. Ze zijn gescout op toernooien van het COA en VluchtelingenWerk, en op een selectiedag in juli gekozen door hoofdtrainer Roger Schouwenaar en zijn assistent Omar. Het is de vierde keer dat Nederland meedoet. Vorig jaar was Nederland zelf gastland.

Wat hen bindt is niet een paspoort. Het is het shirt. Iedereen draagt hetzelfde oranje, en op het veld is dat genoeg.

Daar draait het bij PARES om. Op het veld vraagt niemand waar je vandaan komt. Je krijgt de bal, en je doet mee.

Bron: KNVB, Unity EURO Cup