Tien jaar later spelen ze nog steeds voor hem

Er zijn maar weinig mensen die twee clubs zo hebben veranderd dat je hun invloed nog steeds terugziet in elke training. Johan Cruijff is er een van.

Bij Ajax was hij de jongen uit Betondorp die de club naar de top van Europa speelde. Bij Barcelona was hij eerst de speler die de stad terugwon, en later de trainer die het Dream Team bouwde en in 1992 de eerste Europa Cup naar Catalonië haalde. Wat hij in beide steden achterliet, was meer dan prijzen. Het was een manier van kijken naar voetbal: de bal moet rollen, ruimte is alles, en een jongen van zeventien kan net zo goed zijn als een man van dertig.

Op 24 maart 2016 overleed hij. Dit jaar is dat tien jaar geleden.

De Legacy Match

Op zondag 15 november staan oud-spelers van zijn twee clubs tegenover elkaar in het stadion dat zijn naam draagt. De Legacy Match, Ajax tegen FC Barcelona, in de Johan Cruijff ArenA.

Aan de kant van Ajax zijn de eerste namen bekend. Patrick Kluivert, die later ook bij Barcelona zou spelen. Frank en Ronald de Boer, net zo. Jari Litmanen, Richard Witschge, Gerald Vanenburg, Edwin van der Sar, Siem de Jong en Jan Vertonghen. In de komende weken volgen er meer.

Wie die lijst leest, ziet een stukje geschiedenis. Spelers die bij Ajax zijn opgeleid in de ideeën van Cruijff, en een deel van hen nam die ideeën mee naar Barcelona. De twee clubs hebben meer met elkaar gemeen dan de meeste tegenstanders.

“Johan Cruijff geloofde in moedig, slim en mooi voetbal en in het geven van kansen aan jong talent,” zegt Cas Biesta, commercieel directeur van Ajax.

Waar het geld naartoe gaat

De hele opbrengst van de wedstrijd gaat naar de Cruyff Foundation. Cruijff richtte de stichting zelf op, met een eenvoudig idee: elk kind moet kunnen spelen. Ook de kinderen voor wie dat niet vanzelf gaat.

Daarvoor bouwt de stichting Cruyff Courts: kleine, veilige veldjes midden in de wijk, vaak bij een school of tussen de flats. En ze organiseert sportprogramma’s voor kinderen en jongeren, ook voor kinderen met een beperking.

Dit jaar kwamen er nog nieuwe courts bij. In Charlois, de wijk van Leo Beenhakker. In Meppel, waar de kinderen zelf om een veldje vroegen. En in Hamburg, het eerste in Duitsland.

Het mooiste eerbetoon

Een wedstrijd met oude helden is altijd een beetje nostalgie. Maar deze heeft iets extra’s. De mensen die op 15 november het veld op komen, spelen niet alleen voor de herinnering. Ze spelen ervoor dat er volgend jaar weer ergens een kind een eigen pleintje heeft.

Dat is waarschijnlijk precies hoe Cruijff het had gewild. Minder praten over wat geweest is, meer zorgen dat er gespeeld kan worden.

Kaarten zijn te koop via ajax.nl.