Van der Vaart opent een veldje in Hamburg

Voor veel Nederlanders is Rafael van der Vaart de jongen uit Heemskerk die bij Ajax doorbrak, later bij Real Madrid en Tottenham speelde en met Oranje op het WK van 2010 tot de finale kwam. In Hamburg kennen ze hem anders. Daar is hij de speler die twee keer voor Hamburger SV koos en er een publiekslieveling werd.

Het is dus niet zo vreemd dat juist hij deze week terug was in de stad. Op 14 oktober opende Van der Vaart samen met leerlingen het eerste Cruyff Court van Duitsland.

Wilhelmsburg

Het court ligt in Wilhelmsburg, een wijk op een eiland in de Elbe, ten zuiden van het centrum. Op het terrein van het Helmut-Schmidt-Gymnasium, een school met meer dan 800 leerlingen.

Er is een voetbalveld, met een looppiste eromheen en een basketbalveld ernaast. Maar het belangrijkste staat niet op de tekening: het veld is niet alleen voor de school. Kinderen uit de buurt, andere scholen en sportclubs mogen er ook gebruik van maken.

Zes courts, vier landen

Het veld is gebouwd door de Cruyff Foundation, met steun van Action en samen met Bildungsbau Hamburg, de organisatie die in de stad scholen en sportvoorzieningen bouwt. Het is het zesde court dat Action en de Cruyff Foundation samen openen, na Parijs, Spanje en drie plekken in Nederland. Een daarvan ligt in Meppel, waar de kinderen zelf om een veldje vroegen.

“Het is essentieel dat de Johan Cruyff Foundation maatschappelijke projecten blijft stimuleren,” zei Van der Vaart bij de opening.

Hajir Hajji, CEO van Action, zei het zo: “Action en de Cruyff Foundation geloven allebei dat kinderen de kans moeten krijgen om actief te zijn.”

Veilig en voor iedereen

Niels Meijer, directeur van de Cruyff Foundation, beschreef wat een Cruyff Court moet zijn: “Samen bouwen we aan Cruyff Courts: veilige en inclusieve plekken.” Plekken waar elk kind kan sporten en anderen kan ontmoeten, ook kinderen met een beperking.

Dat klinkt als een slogan, maar wie ooit op een pleintje heeft gespeeld, weet wat het betekent. Een veldje in de buurt is vaak de eerste plek waar je zonder je ouders naartoe mag. Waar je leert om zelf een team te kiezen, ruzie te maken en het weer bij te leggen. Waar je de jongen van drie straten verderop leert kennen, die toevallig ook altijd links wil spelen.

Van het ene pleintje naar het andere

Bijna elke profvoetballer is ooit begonnen op een plek als deze. Van der Vaart groeide op in een woonwagenkamp in Heemskerk, ver van de grote stadions waar hij later zou spelen.

Nu staat er in Wilhelmsburg een veldje waar een nieuwe generatie hetzelfde kan doen. Of er ooit een profvoetballer vandaan komt, maakt eigenlijk niet uit. Als er maar gespeeld wordt.